Photographie d'insecte (papillon): plan serré ou plan large?

Objectif macro et photographie d'insecte: Premiers plans serrés... (papillon)

Lorsque j'ai déballé mon objectif macro AF-S micro nikkor 105 VR, j'étais émue. J'ai immédiatement senti qu'entre lui et moi, un lien très fort commençait à se tisser. Enfin, j'avais entre les mains un "vrai" objectif macro ! Restait à en faire bon et bel usage...

Lors des premières sorties photos, je me suis précipitée ventre à terre (au sens littéral du terme) au plus près du petit peuple des pâtures. Toutes les bestioles qui croisaient ma route avaient droit à un portrait. Portrait, gros plan si serré que certains insectes avaient même du mal à tenir dans le cadre.

Photo macro d'insecte documentaire

Il faut avouer que la macrophotographie a des exigences techniques qui ont tendance à prendre le pas sur l'approche globale de la photo: Le débutant se concentre sur la netteté, la profondeur de champ et la lumière, et se contente souvent d'une composition de l'image très sommaire... Avec un peu de pratique, beaucoup de patience et d'observation du milieu naturel, on obtient rapidement de beaux clichés... documentaires.

Photo macro d'insecte: gros plan sur un papillon nymphalide demi-deuil décidé à défendre sa fleur de vesce. Le choix d'une faible profondeur de champ évite à l'image un aspect documentaire, en dépit du cadrage serré

Quelle fierté de rapporter un portrait plus vrai que nature de son premier criquet! Et puis, petit à petit, on ose se poser la question fatidique: ma photographie parfaite de criquet apporte-t-elle vraiment quelque chose de plus, par rapport à celle qui agrémente mon guide entomologique? La réponse est souvent négative.
L'objectif macro est un excellent outil pour créer des images documentaires. Je désirais aller non pas au delà, mais ailleurs. Inventer des images qui racontent une histoire plutôt que des images qui montrent un sujet réduit à l'état d'objet. Pas de simples portraits, mais des petits bouts d'un autre monde.
J'ai commencé à raisonner face à mes minuscules sujets, comme avec un sujet humain. Le portrait posé en pied, c'est bien. Mais l'appareil photo est un merveilleux outil pour fixer un instant, une scène vivante qui ne se reproduira peut-être jamais et qui n'existe déjà plus au moment où l'on découvre sa photo sur l'écran de l'ordinateur.

... puis vient le temps des plans larges:

Mon objectif macro à peu prés maîtrisé, j'opère très vite un retour sur image : Je n'entre décidément pas dans la catégorie des photographes spécialistes des gros plans. Je voudrais saisir un instant, un détail, une attitude, une émotion. Prendre du recul par rapport à mes premiers clichés, encore une fois au sens littéral! Je m'éloigne, je n'appuie plus compulsivement sur le déclencheur, j'observe, je hume l'air de ma pâture. Imperceptiblement, je passe des plans serrés aux plans larges.

Peintre avant de devenir photographe

Mais il est une autre raison à cette attirance pour les plans larges: c'est mon propre parcours en matière de création d'images. Je suis venue à la photo après des années de pratique de la peinture. Et même si les sujets de mes tableaux paraissent aux antipodes de mes sujets photos, je raisonne toujours en terme d'arrière-plan / premier plan. J'aime réaliser des photos construites, graphiques, symboliques. Je me sers des hautes herbes pour structurer ma photo. J'utilise la (faible) profondeur de champ comme un pinceau à aquarelle qui esquisse un fond suggestif. C'est aussi le meilleur moyen de varier ses prises de vue : rien ne ressemble plus à un cliché de piéride en très gros plan sur un bleuet, qu'un cliché de piéride en très gros plan sur une scabieuse !

Photo d'insecte: pas documentaire, le plan large?

Certains reprocheront aux plans larges macro à faible profondeur de champ (avec un fond flou) leur manque de rigueur documentaire. Faux!
S'il est vrai que l'on ne peut pas toujours identifier précisément l'insecte photographié parce que le bout de ses pattes ou de ses ailes est flou, une telle photographie suggestive plante le décor. Elle remet l'animal à échelle dans son environnement, elle raconte son comportement, sa vulnérabilité, son regard porté sur le photographe maladroit qui le dérange...

Dans la composition de cette photographie, j'ai cherché à épurer la scène au maximum, en dépit d'un arrière-plan foisonnant d'herbes et de fleurs. Quelques tiges qui traversent l'image d'un coup de griffe, un papillon perdu dans les hautes herbes, trois fleurs violettes dans le champ de netteté qui dégagent le premier plan pour mieux mettre en valeur ce papillon nymphalide.

Large cadrage pour photo de papillon: et le côté technique?

Côté technique, les plans larges, ne sont pas plus faciles à construire que les images documentaires, au contraire :

• Comme dans un gros plan d'insecte, la mise au point se fait impérativement sur les yeux : l'insecte demeure le point de convergence de la photo.

• La recherche du meilleur angle de prise de vue est plus complexe, car une tige mal placée, un reflet trop blanc, nuisent à la compréhension du cliché.

• Sans parler de l'éternelle quête de la profondeur de champ idéale : celle qui révèle le fond et met en valeur le sujet sans laisser l'arrière-plan empiéter sur la photo !

• Enfin, les plans larges ne révèlent leur intérêt qu'en grand format : sur un tirage 13-18, aucune chance d'apprécier réellement la scène (et j'en suis désolée, mais c'est encore pire pour une illustration compressée de blog).

Qu'importe ces inconvénients. Plus je pratique la macrophotographie, plus je prends plaisir à rechercher des plans larges, même si de temps en temps, je ne résiste pas aux beaux yeux d'un papillon ou d'une demoiselle...

Une photographie macro de papillon hespérie, qui oscille entre plan large et plan serré: construction minimaliste autour d'un simple brin d'herbe en diagonale, zone de netteté réduite pour focaliser l'attention sur les beaux yeux de l'insecte. Un œil de biche, non?

(Pour info: le texte de cet article a été importé de mon précédent blog, mais je n'ai hélas pas pu importer les commentaires afférents aux articles. Alors, n'hésitez pas à redonner votre avis).

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