Concours d'attelage tradition: la présentation au jury (Reveillon - Juillet 2009)

Concours attelage tradition au château de reveillon... vestiges d'un autre temps

Concours et tradition: deux mots qui au premier abord ont plutôt tendance à me faire fuir. J'aime la vie, le mouvement, la liberté, l'émulation "hors concours", l'ambiance bouillonnante des coulisses plutôt que le podium.
Mais j'aime aussi les antiquaires, le parfum de la poussière centenaire, photographier les cicatrices du temps qui patinent des objets dont on a parfois oublié l'usage, chiner et réhabiliter de "vieux machins", m'immerger dans des atmosphères passées.

Une manifestation d'attelage tradition, c'est le fruit d'un long travail de passionnés: si les chevaux sont fringants, les attelages sont d'époque, et ont été minutieusement restaurés par leurs propriétaires. Les voitures sont d'origine, la sellerie restaurée à l'identique, et les costumes des meneurs et meneuses assortis à leur voiture. Déposez ces attelages d'un autre âge au milieu d'un château XVIIè en plein cœur de la campagne champenoise, et vous vous retrouvez plongé dans un autre monde: odeur des chevaux mêlée à celle des buis des jardins à la française, claquement des fers sur les pavés, horizon chargé de blés mûrs: pas besoin de beaucoup d'imagination pour voyager cheveux au vent en compagnie de ces attelages survivants.

Première épreuve du Concours d'attelage: la présentation (jury dans la cour d'honneur du château de reveillon)

La journée commence par la "présentation des attelages" devant un jury: les chevaux quittent le paddock, et se dirigent dans la cour d'honneur, où des juges notent l'équipage. Chaque attelage a sa spécificité et correspond à un usage historique.
Cette première épreuve est assez statique pour permettre aux photographes qui ont des relations tendues avec leur réveil-matin de se mettre tout doucement en train. Trouver quelques angles de prise de vue, demeurer attentif aux imprévus, et tenir compte du soleil qui jouait à cache-cache avec les nuages!

Si chaque attelage a été décrit par les juges lors de son passage dans la cour d'honneur, je découvrais presque cet univers (c'était ma seconde manifestation du genre), et je n'ai pas mémorisé toutes les spécificités historiques et techniques de ces différents équipages, sans parler des différentes races de chevaux!

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Départ pour la présentation du concours: l'attelage tradition et la brouette contemporaine.

Départ du paddock: des box provisoires, entre camions, campings-cars, remorques, chaises pliantes et glacières très XXIe siècle. L'équipage s'engage sur un chemin enherbé qui longe le parc du château, arrive dans une petite cour, et prépare son entrée.

Une fois le porche de la cour passé, l'équipage s'avance, calme et fier, droit vers les juges qui l'attendent dans la cour d'honneur.
Les sabots claquent en douceur sur les pavés. On se sent transporté des siècles en arrière... si ce n'est quelques accessoires oubliés sur un coin de pelouse, tels cette brouette (qui doit servir à ramasser les petits cadeaux déposés par les chevaux!...)
Je suis encore en train de me demander si cette brouette va disparaître sous photoshop, ou si je la laisse trainer dans son coin, comme un clin d'oeil anachronique. Ce qui peut peut-être la sauver? Sa couleur assortie à celle de l'attelage!

attelage tradition: place aux femmes!

Voilà une passion qui affiche clairement sa mixité: beaucoup de femmes mènent des attelage tradition avec succès!

dans la tradition d'un attelage qui a du chien: le dog cart

Le principe du dog cart: une voiture toute simple, constituée d'une banquette sous laquelle se cache une niche à chien. Au moment d'effectuer le dernier virage avant la ligne droite qui mènerait l'attelage face au jury, le chien a sauté sur un signal de son maître, et a marché à côté de la voiture pendant la présentation.

Présentation d'une Voiture araignée: un spider

Encore quelques pas avant d'atteindre la cour des juges! Le cheval franchit tranquillement les derniers mètres. Il tire une voiture qui a la particularité d'avoir de grandes roues qui évoquent l'araignée ou sa toile, d'où son nom de spider.

Première épreuve du concours attelage tradition: la présentation (ânes et chevaux)

Si la grande majorité des voitures sont tirées par un ou plusieurs chevaux, quelques ânes se glissent subrepticement parmi les concurrents! (Deux ânes participaient au concours de Réveillon)
Celui-là, je le connais un peu: lui et moi avons déjà fait quelques séances photos, et je sais qu'il déteste ça! Mais ce matin-là, rien ne pouvait détourner Norique de sa mission: mener à bien cette présentation, en tirant derrière lui ce que l'on appelle une charrette anglaise. Et malgré un début de journée un peu bouleversé par des problèmes matériels, Norique a été parfait!

Charrette anglaise et âne: fin de la présentation

Après le défilé au pas devant les juges, la charrette anglaise s'en retourne d'où elle est venue.
Franchement, un âne n'a-t-il pas autant de panache qu'un cheval?...
... Et même plus!

Attelage en arbalète et cheval de tête qui tourne à l'envers

Vu comme ça, tout a l'air facile! Les animaux marchent au pas, tranquilles, le soleil brille et les meneurs sourient aux photographes. Mais de temps en temps, un petit "bug" vient rompre le calme de cette présentation:
Voilà un attelage assez rare, composé de trois chevaux: un devant et deux derrière. Cet attelage dit "en arbalète" a eu un petit problème dans le virage: un cheval de tête qui avait envie de prendre une autre direction que celle de la voiture. Tout est très vite rentré dans l'ordre, et l'équipage a pu quitter la scène pour passer à l'étape suivante: le parcours routier.
La voiture de cet équipage porte un nom dont on se souvient: il s'agit d'un squelette. une voiture très design, puisque toutes les parties fonctionnelles sont visibles, et il n'y a aucun élément de carrosserie.

Concours attelage tradition au château de reveillon: conditions photos

Tout a très bien commencé: un beau soleil qui m'a même conduite à fixer sur mon zoom 18-70 un filtre polarisant circulaire en fin de matinée. Le défilé des attelages est assez statique pour prendre ses repères, mais on tombe vite dans l'accumulation d'images similaires. Une dérive renforcée par l'utilisation d'un zoom: je travaille principalement en focale fixe (objectif macro, et depuis quelques mois, un 50 mm). Passer d'une focale fixe à un zoom, c'est tout d'un coup tomber dans la facilité: plus besoin de bouger, il suffit de tourner la bague du zoom et d'attendre que le cheval se déplace au bon endroit pour appuyer sur le déclencheur... et oublier qu'il vaut toujours mieux utiliser ses jambes qu'un zoom pour varier ses cadrages!
Si le zoom couvre la plupart des besoins de ce genre de manifestation, j'ai rapidement repris mes habitudes liées aux focales fixes: se déplacer, s'agenouiller, chercher le bon angle, et varier les prises de vues.

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Voir également:

• Épreuve routière sur les routes de champagne
• Epreuve de maniabilité: la partie "sportive" du concours
• Balade autour du château de Réveillon, entre vieilles pierres et jardins
• Remise des prix et défilé
• Photos hors concours