Un agrion aux yeux bleus: Macro libellule et essai contraste (D300)

Sortie photo libellule dans une prairie naturelle:

Les mots bleus d'hier se sont mués en pixels automnaux: plus de ciel d'orage, mais un petit matin qui fait scintiller de rosée les pâtures dans une fraicheur sucrée qui sent la mûre et le chèvrefeuille.
Au dessus de ma tête, un noisetier aux feuilles déjà couleur maïs. Au sol, des herbes encore vertes grâce à l'humidité de l'étang. Entre les herbes, un éclair bleu sur une tache rouge: Bleu azur d'une demoiselle. Pourpre veiné de vert d'une feuille fanée de pissenlit.

Identification: Agrion à larges pattes - pennipatte bleuâtre (platycnemis pennipes)

Caché derrière une feuille de pissenlit, l'agrion ne montre que ses yeux bleus. Mais le plan large permet de composer avec l'ombre de l'insecte qui transparait à travers la feuille de pissenlit.

Je plonge vers le sol à la rencontre de cette petite fée des prairies. C'est elle qui a choisi la lumière: un demi-contrejour qui mêle un camaïeu de verts au brun de la terre. Un brun sombre qui fait écho au pourpre qui déjà se dessèche et craque sur les bords.

L'heure de la toilette chez les demoiselles:

(J'espère qu'un tel titre ne va pas amener ici trop de visiteurs en quête d'une autre sorte de "demoiselle"...)

J'en connais une qui aurait sans doute apprécié autant que moi la scène (Lucie, tu te reconnaitras sans doute, toi qui nous a montré tant d'insectes "au nettoyage"). Ce petit agrion bleu m'a offert toute une série d'images: on frotte l'oeil gauche, on fait pivoter la tête, on mord sa patte, on passe à l'oeil droit.

Une photo extraite de la série d'images "agrion à la toilette"
Un plan un peu plus rapproché mais qui permet de conserver le jeu d'ombre du corps de l'insecte, sans qu'il ne soit trop à l'étroit.

Gros plan sur les yeux bleus d'un agrion (photographie libellule et demoiselle 105 mm macro- Champagne Ardenne)

Là, je triche... Je ne suis pas adepte des cadrages serrés. D'ailleurs, les objectifs donnent rarement le meilleur d'eux-mêmes lorsque l'on est au plus près de la bête. Cette photo est donc un recadrage qui montre bien que l'on peut être une charmante demoiselle, et ne pas prendre le temps de s'épiler... Sans compter que la belle a perdu l'une de ses antennes.

Photographier les libellules au petit matin (pas trop tôt quand même...):

Dans la grande famille des libellules (les odonates), les petits agrions sont peu farouches. En début de matinée, encore engourdis par la fraicheur de la nuit, ils se laissent facilement approcher. Je marche tout doucement dans les herbes. Dès que je repère une demoiselle qui s'envole sur mon passage, je tente d'évaluer son tempérament: assez réchauffée pour se montrer hyperactive, ou au contraire assez indolente pour tolérer ma présence. Plutôt que de suivre un même insecte jusqu'à parvenir à le fixer sur le capteur, je préfère arpenter un même endroit jusqu'à trouver l'insecte qui manifeste de bonnes dispositions à mon égard. (Un endroit se résume souvent à 1 mètre carré, en macro.) A chacun sa méthode, et je sais les avis partagés sur le sujet, certains photographes préconisant de s'attacher prioritairement à l'insecte.

Les yeux bleus d'un agrion à contrejour: conditions de prise de vue, gestion des contrastes et de la lumière

Toutes les photos prises au ras du sol, avec angle de vue plongeant, exigent une gestion soignée de la profondeur de champ. Si une touffe d'herbes longilignes crée un fond graphique intéressant, orienter son viseur vers le sol procure un arrière-plan souvent confus, sombre et inesthétique. Difficile d'y trouver des lignes de construction, et d'éviter les zones d'ombre bouchée. La solution? travailler à grande ouverture, pour avoir la plus petite zone de netteté possible et fondre l'arrière-plan dans le flou.

Autre difficulté: la lumière. La fameuse "balance des blancs" de l'APN a tendance à perdre les pédales dans ces conditions. Un développement RAW permet de rectifier si nécessaire cette balance des blancs, et d'éviter ainsi une dominante colorée inadaptée ou irréaliste sur l'image.

Enfin, une dernière difficulté (qui me faisait jusque là souvent renoncer d'emblée à ce genre de photo): la gestion des contrastes lumineux par l'appareil photo: entre les zones les plus sombres complètement à l'ombre de l'image, et les contrejours... Un véritable grand écart est demandé à l'APN pour concilier une telle amplitude. Le résultat en est hélas souvent soit des zones cramées dans les hautes lumières, soit des ombres bouchées. Là encore, la solution , c'est souvent la prise de vue au format RAW: on surexpose à la limite des lumières cramées (en vérifiant les courbes sur son écran LCD). La surexposition permet de limiter le bruit dans les zones les plus sombres. Au postraitement, il suffit de réajuster la luminosité.
Bien sûr, si la photographie est destinée à un affichage web, inutile de paniquer: le bruit, qu'il soit chromatique ("bruit de couleur") ou numérique (bruit dû à la montée en ISO) ne pose généralement pas de problème et le redimensionnement+la compression le rendent souvent invisible.

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Le capteur du D300 (ou du D300S) et la gestion des hautes et basses lumières:

Une dernière remarque à ceux qui seraient tentés de profiter des derniers D300 avant la mise sur le marché du D300S (= un D300 avec vidéo -Très réducteur... je sais- et j'ignore en réalité si le D300 sera encore longtemps commercialisé?).
C'est dans ce genre de conditions que je mesure la liberté que m'offre ce nouvel APN: Il gère beaucoup mieux la balance des blancs et propose une sortie JPEG de très bonne qualité. Mais ces deux éléments sont un petit plus que je compensais par un développement RAW avec mon précédent APN: le D80. (Je prends toujours en RAW+JPG)

Le principal avantage, c'est la meilleure qualité du capteur: des photos plus piquées, avec plus de détails, et surtout une bien meilleure gestion des hautes et basses lumières. Plus d'ombres bouchées à craindre (ou presque...), des détails dans les zones sombres ou très claires. On joue réellement à photographier la lumière, plutôt que de sans cesse réfléchir à éviter le bruit. (... Et j'attends avec impatience que le vent tombe, pour continuer à jouer!)
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