Les ailes brillantes d'une libellule émergente (photo cordulie bronzée)

La naissance d'une libellule: photo émotion... (cordulie bronzée Cordulia aenea)

Comment trouver une pouponnière à libellules? Il y a la chance, mais pour la mettre de son côté, rien ne vaut une connaissance du terrain, des visites régulières et l'observation.

Il faut commencer par chercher aux abords d'un étang ou d'un cours d'eau les exuvies (les enveloppes larvaires vides que les libellules abandonnent derrière elles lorsqu'elles se décident à passer du stade de larve aquatique au stade adulte). Les exuvies sont souvent accrochées plus ou moins près de l'eau, parfois à plusieurs mètres de la rive, parfois sur une feuille de roseau immergé.
Une fois les exuvies repérées, le rendez-vous est pris pour une prochaine séance-photo: une belle matinée, départ de bonne heure, et l'on a toutes les chances de trouver d'autres émergences à l'endroit où l'on a repéré les anciennes enveloppes larvaires.

Sortie photo macro matinale: émergence de libellules au loin...

Ce matin-là, je n'ai pas assisté à l'émergence proprement dite (le moment où la libellule s'extrait de l'exuvie). Je suis arrivée juste après, dans cet instant fragile où la vie en suspension de la demoiselle ne tient qu'à un fil. J'ai trouvé sur quelques mètres-carrés plusieurs libellules immatures, toutes inaccessibles à l'objectif: impossible de s'approcher, impossible de photographier les demoiselles cachées dans un fouillis de végétation. Pas d'images, un passage à l'âge adulte dans l'intimité des rubaniers.

Et puis, alors que je me suis accroupie au bord de la rive, cherchant désespérément un plan large acceptable d'une demoiselle émergente au loin, j'en ai trouvé une! Juste devant moi. Sous une feuille, à quelques dizaines de centimètres de la terre non pas ferme mais boueuse.

J'ai suivi cette libellule jusqu'à son envol. Elle m'a obligée à mettre les pieds dans la vase, et même un peu plus, mais quelle importance?

Libellule immature: corps en transparence...

C'est toujours un instant magique de découvrir une libellule immature... Adultes, elles sont tellement métalliques, tellement bardées d'un exosquelette inoxydable, tellement rapides et carnassières qu'on les prendrait presque pour des créatures invulnérables. Pourtant, dans les premiers instants de leur existence, elles sont plus fragiles qu'une coquille d'oeuf. Le corps translucide, incapables d'esquisser un battement d'ailes, des ailes laiteuses et malléables, prêtes à se déformer définitivement si elles heurtent un obstacle.
Elles demeurent immobiles, accrochées à leur exuvie. Rien d'autre à faire, juste attendre.

Une libellule (cordulie bronzée) tout juste émergée de son exuvie. Le contrejour met en évidence son corps encore translucide, qui se colorera peu à peu.
(recadrage au carré pour une image pus documentaire)

Émergence d'une Libellule (suite): début de la coloration

Peu à peu, sous les doux rayons du soleil d'avril, le corps de la cordulie bronzée prend la teinte rouge d'un vieux cuivre. Ses ailes encore ramenées l'une contre l'autre perdent leur opacité blanchâtre pour s'iriser d'une brillance à faire pâlir toutes ces blouses blanches qui travaillent en secret dans des laboratoires où l'on invente des recettes miracles de produits à lave-vaisselle.

Peu à peu, la libellule se transforme: son corps se colore, ses ailes durcissent. Les feuilles de rubaniers permettent de trouver des fonds esthétiques et dynamiques, à condition de choisir une faible profondeur de champ (qui crée le flou d'arrière-plan).

Libellule avant le départ: la cordulie déploie ses ailles brillantes

Dernière étape: soudain la libellule déplie ses ailes et les présente au soleil. Dans quelques minutes, elle s'envolera! J'ai dû me mouiller pour réaliser cette photo: si jusque là j'étais parvenue à ne mettre que le bout de la basket dans l'eau, cette fois, cela ne suffisait plus! Pour suivre l'orientation du soleil, la libellule a pivoté derrière la feuille. Il a bien fallu se résoudre à plonger un peu plus loin dans l'eau vaseuse de l'étang... Sans regret: c'est à cet instant que les libellules sont les plus belles!

Une libellule immature, ailes brillantes. En arrière-plan, les pissenlits éclairent la scène.

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