L'heure bleue: photographier un ciel de nuit outremer

L'heure bleue: fenêtre photographique magique!

J'ai découvert l'heure bleue par petites touches, un peu par hasard... Cette heure qui ne dure en réalité que quelques minutes, durant lesquelles le ciel devient d'un bleu profond. Cette heure où le soleil n'est plus et où loup et chien se confondent. Cette heure où la ville allume ses réverbères. Où ailleurs, dans des mondes plus sauvages, la nature reprend ses droits: les bruits sont amplifiés, les arbres prennent vie, l'homme se presse de regagner le monde civilisé sur la pointe des pieds, sous un ciel outremer.

Cet hiver, je suis donc partie à la rencontre de l'heure bleue des villes et des champs. Je ne suis qu'au début de ce voyage: toute une lumière, une ambiance à apprivoiser du bout de l'objectif...

Mais qu'est-ce donc que cette célèbre heure bleue? C'est ce bref instant magique entre nuit et jour,  où le ciel se teinte d'un bleu profond.  Pas si magique que ça, en réalité: il s'agit d'un phénomène physique appelé diffusion Rayleigh. Mes principaux souvenirs des cours de physique se résument à l'explosion d'ampèremètres ou de substances étranges contenues dans des tubes à essai durant de joyeux TP. Je n'en dirai donc pas plus sur le sujet, et je reviens à la photo. 

 

Photo de nuit: Quels sujets photographier à l'heure bleue? 

Photographier le monde à l'heure bleue crée d'emblée une atmosphère très particulière, presque surréaliste. Cette heure bleue est capable de mettre en valeur un sujet graphique tout simple, comme un vieil arbre planté au centre d'un champ.

(Clic sur les photos pour agrandir)

Photo d'Arbre solitaire ciel outremer:

Photo d'arbre au milieu d'un champs, ciel bleu nuit

Lumière du réverbère et ciel bleu nuit:

Dans les villages, quelques éclairages parcimonieux deviendront soudain beaucoup plus chaleureux, photographiés à l'heure bleue. Et comme l'obscurité n'est pas encore trop prononcée, le contraste entre ciel et lumière restera gérable avec un réglage soigneux de la luminosité: le ciel ne sera pas trop sombre, et la lumière du lampadaire bien jaune et pas trop cramée.

L'heure bleue au village: arbres, toit et lampadaire

A voir également dans le blog: étoile de Noël à l'heure bleue  et Scènes de ma campagne à l'heure bleue

L"heure bleue et l'éclairage des villes de nuit:

En ville, je trouve que c'est à cette heure bleue que les éclairages urbains sont les plus spectaculaires. J'ai publié hier des photos de maisons à colombages éclairées à l'heure bleue: la nuit y parait plus chaleureuse et douillette, les lieux remarquables semblent irradier une lumière propre.

Mais associée aux néons glacés, cette étrange heure bleue peut aussi exprimer la solitude et la désolation de nos villes, comme dans cette photo prise dans une station essence.

Station essence, néons et ciel bleu nuit

Et la photo macro à l'heure bleue? 

 Je n'ai réalisé que récemment que j'avais déjà expérimenté la macrophotographie à l'heure bleue. Dans la photo de mousse ci-dessous, j'ai cherché à photographier le soleil couchant, et je l'ai fait à l'heure bleue, même si elle montre un "faux-soleil" issu d'une tache de lumière résiduelle du soleil couchant (sauf erreur? Y a-t-il un physicien sur la toile?)

Photo macro à l'heure bleue (cliquez pour accéder à l'article d'origine)

C'est à quelle heure, cette heure bleue? 

J'ai parlé de l'heure bleue du soir, mais ce moment privilégié pour les photographes existe aussi le matin. Selon la saison, il varie entre 20 minutes et trois quart d'heures, et le ciel y est plus bleu et plus beau au printemps et à l'automne. L'heure bleue est aussi fugace qu'un coucher de soleil, mais elle présente un gros avantage: Tous ceux qui s'y sont essayé le savent, il est très difficile d'anticiper sur un coucher de soleil. On prend rendez-vous, on se poste au bon endroit au bon moment, mais on ne sait jamais si le coucher de soleil sera à la hauteur de nos attentes. L'heure bleue connait bien sûr des variations d'intensité, en fonction des saisons, du degré d'humidité, de l'altitude (plus intense à des altitudes élevées), mais nous aurons plus de chances de revenir avec quelques belles photos outremer sur la carte-mémoire qu'avec un coucher ou lever de soleil.

Pour connaitre à quelle heure exactement débutera ce phénomène, il existe un moyen très simple: rendez-vous dans le site: bluehoursite.com. Il vous suffit de rentrer vos coordonnées géographiques, et vous obtenez les heures de début et de fin de l'heure bleue. On peut difficilement rêver plus simple, non?

Photographier à l'heure bleue: préparatifs

Étant donné la brièveté de cet instant, autant s'y préparer: repérer à l'avance l'endroit à photographier, s'y positionner, monter le bon objectif sur l'APN, faire ses préréglages...

Je suis encore au tout début de mes expérimentations de l'heure bleue. Pour l'instant, j'ai surtout réalisé des images assez contrastées ou sous éclairage urbain, en intégrant des zones d'ombre dans mes compositions. Dans ces conditions, j'ai pu réaliser mes clichés à main levée (à grande ouverture, avec un 50 mm), entre 200 et 400 ISO.Comme toutes les photos à dominante sombre, il vous faudra généralement sous-exposer votre image.

L'heure bleue mérite aussi d'être exploitée en pose lente. Dans ce cas, le pied est obligatoire. Et la prise de vue en raw nettement préférable: qui dit pose longue dit bruit, surtout dans les zones sombres. Il faudra donc débruiter son image. Pour renforcer les contrastes et l'intensité des bleus, on pourra utiliser un filtre polarisant. 

Ciel de nuit et heure bleue dans l'art?

Lorsque j'ai commencé cet article, j'avais en tête quelques tableaux qui illustraient cette heure bleue. Je suis donc partie à leur rencontre, et de fil en aiguille, je me suis rendue compte que le thème de l'heure bleue dans la peinture et dans l'art en général pouvait faire l'objet d'un blog à lui seul! Il a bien fallu choisir arbitrairement quelques artistes qui se sont laissés séduire par cette heure... 

• René Magritte, heure bleue surréaliste
• Kandinsky et le Blaue Reiter: expressionnisme et heure bleue
• Van Gogh : impressionnisme à l'heure bleue
• Edward Hopper, le réalisme américain à l'heure bleue

Dans ma quête de l'heure bleue à travers les arts, j'ai réalisé qu'elle avait également inspiré un "très vieux" parfum: l'heure bleue de Guerlain.

Enfin, un dernier lien vers un article sur les poètes et l'heure bleue.