Boutons de fleur d'ail des ours au vinaigre: recette plante sauvage

L'ail des ours 2011: en forêt puis en cuisine...

J'avais déjà consacré l'an passé un article complet à l'ail des ours  (allium ursinum) en 2010. Suivez le lien pour en savoir plus sur l'aspect botanique, les propriétés médicinales et les légendes qui entourent cette plante. Et pour aujourd'hui, direction la cuisine!

L'ail des ours est revenu!... L'ail des ours fait partie des plantes sauvages comestibles que je me promets de goûter à chaque printemps, sans le faire vraiment. 

Mais cette année, j'ai enfin pris le temps de surveiller "mon" champ d'ail des ours: il y a d'abord eu un tapis de feuilles vertes et luisantes. Il y a quelques jours, on devinait les boutons floraux en formation. Avec le beau temps et la chaleur, tout est allé très vite, et ce matin: jour de cueillette! Des feuilles pour consommer crues en accompagnement de concombre, et surtout quelques poignées de boutons floraux encore bien fermés pour faire un condiment au vinaigre.

Un bouquet de boutons de fleurs d'ail des ours (... sur lit de lilas blanc: pas encore une seule fleur d'ail ouverte pour la photo!)

Recette: ail des ours au vinaigre

Une recette rapide et toute simple, que l'on peut réaliser avec de nombreux boutons floraux de plantes comestibles, dont l'ail des ours. 

• Récoltez des boutons de fleurs d'ail des ours. 
• Lavez-les soigneusement (avec éventuellement un filet de vinaigre dans l'eau de lavage)
• Étalez les boutons de fleurs  sur un linge propre pour les laisser sécher.

les boutons floraux lavés, séchés

• Préparez de petits bocaux en verre: lavez-les soigneusement puis stérilisez-les à l'eau bouillante et faites-les sécher. 
• Faites bouillir du vinaigre de vin blanc
• Placez dans les pots quelques épices (grains de poivre, graines de moutarde, coriandre...)
• Remplissez les bocaux de boutons de fleurs d'ail des ours en tassant bien
• Versez sur les boutons de fleurs le vinaigre bouillant. 
• Appuyez bien sur les boutons floraux pour chasser les bulles d'air. 
• Refermez et laissez au frais quelques semaines ou mois (je ne sais pas trop... je teste cette année...) avant de consommer. 

Bocal d'ail des ours au vinaigre (les fleurs flottent... Un bouchon de papier cuisson froissé les ramène en bas)

Deux remarques: 

• Où trouver du vinaigre de vin blanc???

De nombreuses recettes de condiments au vinaigre ou de vinaigres aromatisés exigent du vinaigre de vin blanc. Et j'ai personnellement beaucoup de mal à m'en procurer. On trouve facilement du vinaigre de vin blanc aromatisé à l'estragon, mais pas de vinaigre nature. J'utilise le vinaigre de vin blanc à l'estragon pour des vinaigres de fruit (vinaigre de framboise, vinaigre de mûre...). Pour cette recette de boutons de fleurs d'ail des ours au vinaigre, j'ai opté pour le vinaigre de vin blanc "de luxe": une spécialité de Reims. 

Dans ce genre de préparation, il vaut mieux éviter les vinaigres de vin rouge (trop forts en goût), et les vinaigres de cidre (dont le taux d'alcool est souvent trop bas pour assurer une bonne conservation). 

Vinaigre de vin blanc nature, spécialité régionale Reims

• Comment empêcher les fleurs de remonter?

Tous ceux qui se sont déjà livrés aux expérimentations culinaires type "condiments au vinaigre" ont été un jour ou l'autre confronté à un petit problème:  les boutons de fleurs ou autres ont la fâcheuse tendance de remonter à la surface lorsque l'on verse le vinaigre. Hors, il faut absolument que le vinaigre recouvre tous les éléments pour que le bocal se conserve. J'ai fini par trouver une solution: je remplis mes bocaux normalement. Avant de refermer le couvercle, je place une petite boule de papier de cuisson entre le couvercle et les condiments. Cela les tasse et les maintient au fond. Au bout d'un jour ou 2, je retire mon papier et les condiments restent sagement au fond.

Pas assez d'ail des ours pour mon dernier pot! J'ai complété avec des boutons de fleurs de pissenlit.

cuisiner les plantes sauvages: un blog à découvrir

Récolter sa nourriture en pleine nature est un vrai bonheur! Mais que ce soit pour les fleurs ou pour les champignons, il est impératif de faire preuve d'une extrême prudence, car certaines plantes sont mortelles.
Mais même avec la certitude que nous sommes en présence d'une plante comestible, ça n'est pas toujours évident de passer de la théorie à la pratique: comment la cuisiner?
En faisant une recherche internet, je suis tombée sur le blog Cuisine sauvage qui est une mine de recettes simples et pratiques, et pas moins de 22 recettes à base d'ail des ours! Plus aucune excuse pour ne pas tester les plantes sauvages!

Autre recette de fleurs au vinaigre: les graines de capucine au vinaigre